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Auf Entdeckungsreise in Amerika - GAPP 2025/2026 geht in die erste Runde

Seit mehr als 40 Jahren haben die Schüler*innen der Jahrgangsstufen 10 und 11 des Maximilian-Kolbe-Gymnasiums Wegberg nun schon die Chance, durch das German American Partnership Program - kurz: GAPP - an einem Schüleraustausch mit der Concord High School im amerikanischen New Hampshire teilzunehmen und damit einen Monat lang in das Leben eines amerikanischen Teenagers einzutauchen.

Ende 2024 mussten sich alle interessierten Schüler*innen in Form eines Bewerbungsvideos oder einer Präsentation über den eigenen Charakter und Lifestyle bewerben.

In den nächsten Monaten fand dann das sogenannte 'Matching' statt, bei dem die deutschen Lehrer Sebastian Aretz, Patrick Christiansen, Artjom Nekos und Thomas Specht in enger Zusammenarbeit mit den amerikanischen GAPP-Lehrer*innen Herr von Stein und Frau Coughlin die amerikanischen mit den deutschen Austauschschüler*innen zu Paaren 'gematcht' haben. Hierbei fokussierten sich die Lehrer*innen besonders auf gemeinsame Hobbys, Interessen, Eigenschaften und Lebensweisen, aber nicht auf die individuellen schulischen Leistungen der Bewerber*innen.

Nachdem die getroffenen 'Matches' verkündet worden waren, bekamen die Paare die Kontaktdaten ihrer jeweiligen Partner*innen, um sich gegenseitig sowie ihre Gastfamilien bereits im Vorfeld kennenlernen zu können.

Nach langem Warten ging es für die GAPPer in Begleitung von Herrn Aretz und Frau Stevens, stellvertretend für Herrn Nekos, am 26. September 2025 endlich los. Um 10 Uhr morgens trafen sich alle am Flughafen und kamen nach einer circa 16stündigen Reise mit Zwischenstopp in Paris voller Vorfreude bei ihren Gastfamilien an.

Bereits am ersten Tag wurden die Schüler*innen Teil einer amerikanischen Tradition, die den Gemeinschafts- und Schulgeist stärken soll, dem Homecoming. Sowohl Schüler*innen als auch Lehrer*innen wurden herzlich an der amerikanischen Highschool empfangen und durften abends den Homecoming-Ball miterleben.

Anschließend sind alle GAPPer nach einer Woche Alltag und Freizeit in/mit ihren Familien gemeinsam für drei Tage nach New York gefahren, was für viele das absolute Highlight ihres Aufenthalts in Amerika war. Tagsüber besuchten sie Orte wie das 9/11-Memorial oder die Statue of Liberty und abends bestiegen sie das Empire State Building, erlebten das Broadway Musical "The Great Gatsby" oder entdeckten die Straßen von New York.

Die deutschen GAPPer haben auch unter sich gemeinsame Ausflüge gemacht. Beispielsweise in das State House in Concord oder in die Stadt Boston. Einige berichteten, dass die Landschaft und Architektur dort besonders beeindruckend waren - besonders der Farbwechsel in der hierzulande als Indian Summer bekannten Jahreszeit.

Es fanden zudem auch private Treffen unter den amerikanischen und deutschen Schüler*innen statt. Viele trafen sich bei den GAPPern zuhause oder testeten die vielen Fast-Food-Restaurants, die Amerika zu bieten hat.

Zudem gab es ein freies Wochenende, an dem die GAPPer Zeit für ihre Gastfamilien hatten. Einige Familien machten Ausflüge an den Strand, in die Bergen und genossen die wunderschöne Landschaft Amerikas oder besuchten andere Städte wie z.B. Washington, D.C..

Nach einem Monat voller bereichernder Erfahrungen hieß es dann jedoch Abschied nehmen! Tränenreich und wehmütig mussten die deutschen GAPPer "Goodbye and see you in Germany" sagen. Gleichzeitig freuten sich alle sehnsüchtig darauf, ihre "echten" Familien wiederzusehen und in ihr Zuhause zurückzukehren.

Insgesamt beschrieben die Schüler*innen ihre Erfahrungen als unvergesslich und waren unendlich traurig, dass die Zeit so schnell vorbeigegangen war. Durch GAPP durften sie neue Freundschaften schließen und unbeschreibliche Orte entdecken.

Doch vorbei ist diese besondere Zeit noch lange nicht, da uns die amerikanischen GAPPer im kommenden Juni in Deutschland besuchen werden. Wir freuen uns sehr, sie im kommenden Sommer in unserer Heimat mit offenen Armen willkommen zu heißen!

Von Lea Landwehr (Jgst. EF)